「シンコウプロジェクト北海道」とは？

北海道には、生産数がわずかでなかなか味わえないもの、特定の地域・お店でしか味わえないもの、特定の季節しか味わえないものなど、まだまだ知られざる魅力的な食材があります。そして、その食材の背景には、情熱をもって育てている生産者がいます。
このプロジェクトは、そんな北海道の知られざる食材を”深耕”し、その食材を通して人と人との“親交”を生み出し、北海道とその地域、そして食の魅力で地域の“振興”につなげたい
という思いから始まった、大丸札幌店、O.tone（あるた出版）、RETRIP（trippiece）、ジェイアール東日本企画、poroco（えんれいしゃ）による地域振興を目的とした合同プロジェクトです。

第一回目は、美唄・西川農場の『アスパラひつじ』を紹介します。

『アスパラひつじ』とは？

美唄・西川農場で地元産のアスパラを餌に育てられている『アスパラひつじ』は、羊肉特有の臭みが少なく、ほどよい弾力と脂の上品な甘みがストレートに感じられます。肉そのもののうま味が強いので、焼いてシンプルに味わうのはもちろん、地域の生産者とコラボしたシャルキュトリー（ソーセージやハムなど）も評判です。

未来を見据えた“アップサイクル”

規格外でやむなく廃棄されてしまう農作物を餌に活用することでゴミが減り、敷きわらやフンは堆肥にして大地に戻す。西川さんは、そんな地域環境にもやさしい循環型農業を目指しています。
健康的に育まれるヒツジの肉は、従来の輸入肉と比較して羊肉特有の臭みが少ないだけではなく、アミノ酸の含有量が多いこともわかりました。うま味や甘みが強いほか、加熱時に肉汁を逃しにくいなどおいしさも格段にアップさせたのです。
さらに美唄名産であるアスパラを食べさせることで、ワンランク上のブランドとして認知されることにも繋がりました。

これからの『アスパラひつじ』

西川農場では生後間もなく、第三者機関からすべてのヒツジに出生認証を発行してもらうことで、食の安心・安全にも配慮しながら生育状況もしっかりと管理しています。
「納得のいく羊肉を提供し続けるためにも規模は広げず、いまのまま品質をしっかり維持していきたい。羊肉にあまりいいイメージを持っていない方にこそ、一度『アスパラひつじ』を召し上がっていただき、その違いを実感してもらえたらと思います」と西川さん。
実直で努力を惜しまない西川さんがつくる『アスパラひつじ』をぜひ、みなさんにも味わってほしい。

●西川農場について
【Instagram】＠nishikawafarm
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