唯一無二の小麦「北海259号」と出合う

北海道では難しいとされてきた手延べ麺を開発するなど、チャレンジ精神をモットーにさまざまな麺類を開発してきた『フタバ製麺』。
「先代の社長がイタリアで食べたパスタが口に合わなかったそうです。やはり日本人が好むのはコシが強く小麦の香りが豊かな麺類。ならば、それを目指して道産小麦の生パスタを作ろうというのが始まりでした」
そもそもパスタの独特な食感を生み出すには、デュラムという品種のセモリナ（粗挽き）粉が必要不可欠だが、日本では環境の違いから国内のごく一部を除き栽培は難しい。古来より麺類を愛してきた日本人を唸らせるパスタ作りには、デュラムセモリナに近い特性を持つ小麦を見つける必要があった。
あらゆる小麦を使い試作を繰り返すも、なかなか納得できる味にはたどり着けなかったという。そんな時、小麦の町・江別市の仲間『江別製粉株式会社』から2009年に紹介されたのが、農業試験場で開発されるも優良品種に認定されず世に出ていなかった小麦「北海259号」だ。デュラム小麦同様の超硬質で香りも強く、それで試作をしてみると生地を混ぜている時点で今までとの違いは一目瞭然だった。
「ただ、北海259号は奨励品種でないため、その当時は生産する農家はありませんでした。こんな良い小麦があれば、先代からの夢を叶えられると思い、いろいろな人に協力を要請したんです」